福島県会津を代表するお土産といえば、やはり鮮やかな赤い雄牛の置物「赤べこ」でしょう。会津各地の観光地やお土産屋さんで見かけることができ、赤べこ絵付け体験も楽しめます。この記事では、様々な赤べこグッズを販売し、赤べこ絵付け体験も提供する「赤べこランド」をご紹介します。
赤べこは、福島県会津地方の伝統的な民芸玩具です。
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伝統的な日本の張り子細工の技術を用いて作られた、レッドブルの形をした工芸品「赤べこ」は、かつて福島県会津地方で最も代表的な地元のおもちゃであり、現代では同地域で最も代表的なお土産となっている。
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赤べこを作る際、頭部と胴体は別々に作られます（一体型ではありません）。職人は頭部に赤い顔料を塗り、紐で頭部と胴体を繋ぎ合わせます。こうすることで、赤べこは頭を自由に振ることができ、胴体に固定されることはありません。この工程は、職人の技術力が試される大きな試練となります。
赤べこが赤い理由については、日本では古くから赤は悪魔払いや災厄除けの色だと信じられてきたという説と、赤べこの発祥の地である円蔵寺の建立時に、多くの赤毛の牛が建材の運搬を手伝ったという伝説に由来するという説がある。こうした手伝いをした赤毛の牛たちを記念して、赤べこという工芸品が作られたというのだ。
さらに詳しく見てみると、赤べこには目のような黒と白の円が描かれていることがわかる。この模様には様々な解釈があるが、最も一般的なのは、黒と白の点が天然痘という伝染病の感染痕を象徴しているという説である。天然痘が流行した当時、多くの人々がこの伝染病に苦しみ、人々は伝染病にかからないように、また災厄や疫病を避けるために、赤べこの体にこの模様を描いたと言われている。
「Akabeko Land（アカベコランド）」
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福島県会津若松市の観光名所「飯盛山」近くに、「アカベコランド」という名の土産物店がオープンした。1階はグッズ販売エリア、2階は顧客が自分だけのオリジナルアカベコ作品を制作できるエリアとなっている。
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飯盛山店の他に、「赤べこランド七中町店」という支店もあります。どちらの店舗でも、赤べこを実際に描いて体験できるほか、様々な赤べこグッズも販売しています。DIYに挑戦したり、お土産を探したりできるので、福島県会津市を訪れる際にはぜひ立ち寄りたいスポットです。
詳細情報
■名称：あかべっこランド／アカベコランド
■ 飯盛山店地址：福島県会津若松市一箕町八幡弁天下12
■ 七日町店地址：福島県会津若松市七日町8−4
■公式サイト
赤べこを描く体験
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赤べっこランドで赤べっこペイントを体験するには、公式サイトに掲載されている公式LINEアカウントから事前に予約する必要があります。ペイント体験は約1～2時間で、料金は同じですが2つのオプションから選べます。1つは「赤ベース」オプションで、赤べっこにすでに赤いベースカラーが塗られているため、ベースカラーを塗る手間が省けます。ペイントする模様のデザインに集中するだけで済むので、時間に余裕があり、早く完成品を手に入れたい方に最適です。
ゼロから始めてより自由な表現をしたい方には、「ホワイトベース」オプションがおすすめです。赤べこのベースカラーを白にすれば、髪の色を全部黒にしたり、全部青にしたりと、どちらでも構いません。
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描画に使用できる基本色は、赤、白、紫、黒、黄、青です。他の配色を試したい場合は、自分で色を混ぜ合わせる必要があります。
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多くのお客様が創造性を発揮し、赤べこのオリジナルの牛の形にとらわれず、絵付けによって他の動物や、トトロバスやピカチュウといったアニメキャラクターにまで変身させています。描けないデザインなどなく、創造性は完全に個人の自由です。
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絵の具が乾いたら、お店から空気漏れを防ぐ袋が渡されるので、それに入れて持ち運ぶことができます。
詳細情報
■価格：1,430円（税込）
■オプション：赤色の背景／白色の背景
自分だけの赤べこを描いてみよう！
赤べこランドでは、赤べこ関連のグッズやお土産が各種購入できるだけでなく、自分だけのオリジナル赤べこに絵付けすることもできます。福島県会津地方への旅行の思い出として、とてもユニークでコレクターズアイテムとしても価値があります。福島を訪れた際には、ぜひこのアクティビティを体験してみてください！
